プロバンスのラベンダー

お菓子や料理を上手に作るコツの一つに、ハーブや香辛料を上手に使う事があります。

良い香り、美味しい香りは出来栄えをグンと引き上げてくれますよね。

自分の味覚のお勉強に、研修旅行です　

フランス料理は味や香りが複雑に、上手に使われていて、私がチョコレートを作る上でも

とっても刺激を受ける料理。（でもフランスのチョコレート屋さんは、なぜかクラッシックなテイストが多い）

お菓子や料理にも使われるラベンダーですが、

ホテル勤務時代はイチゴをラベンダーでインフューズしたものをデザートで使うなど、ラベンダーを食として

取り扱った機会が沢山ありました。

ヨーロッパではラベンダーやローズと言った花のフレーバーのチョコレートも、一般的です。

こちらはエクゼンプロヴァンス郊外の、バレンソール（Valensole）のラベンダー畑。

ラベンダーが刈り取られて工場へ出荷されるのを待ちます。このそばに立つと、香り高いラベンダーの匂いで幸せ気分〜。農家でフレンチラベンダーと他のラベンダーの違いを説明してもらいます。ラベンダーの種類は大きく分けて５−７種類あり、その品種によって香りの強さも違うのですね。フレンチラベンダーは繊細な香りがして、ユーカリプスのような香りが強いように思いました。

こちらの農家はオリーブオイルで賞も取っていて、とても研究熱心。

ブラックオリーブオイルとグリーンオリーブオイルのテイスティング。

とても奥の深いオリーブオイルは、もっと深く知りたい食べ物のひとつ。

私はブラックオリーブオイルの方が味の深みを感じるし、

オリーブ独特の旨味があるのような気がします。

テラスから見えるラベンダー畑で、一休み。

そばにある小さな町バレンソールではラベンダーのアイスクリームが観光客に人気！

ラベンダーは、石鹸や香水で食べるものではないと言うフランス人もいて、

人其々の好みがあるでしょうけれど、

沢山のフレーバーから、自分の好みを見つけるのも楽しいですよね。